अहमदाबाद: टीम इंडिया आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील पाच सामन्यांची टी-20 मालिका सध्या 2-1 अशी बरोबरीत आहे. मालिकेतील चौथा सामना धुक्यामुळे रद्द झाल्याने आता सर्वांचे लक्ष थेट पाचव्या आणि अंतिम सामन्याकडे लागले आहे. हा सामना मालिकेचा विजेता ठरवणारा असल्याने क्रिकेटप्रेमींमध्ये प्रचंड उत्सुकता पाहायला मिळत आहे.हा निर्णायक सामना अहमदाबादमधील भव्य नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर आयोजित करण्यात आला असून सामन्याला संध्याकाळी 7 वाजता सुरुवात झाली आहे. त्याआधी साडेसहा वाजता नाणेफेक पार पडली. नाणेफेकीचा कौल दक्षिण आफ्रिकेच्या बाजूने लागला आणि कर्णधार एडन मार्रक्रम याने प्रथम क्षेत्ररक्षण करण्याचा निर्णय घेत भारताला फलंदाजीसाठी आमंत्रित केलं.
भारतीय संघाचा कर्णधार सूर्यकुमार यादव टॉस हरला असला, तरी तो पूर्णपणे समाधानी दिसत होता. टॉसनंतर समालोचक रवी शास्त्री यांच्याशी बोलताना सूर्यकुमार म्हणाला,
“टॉस जिंकून आम्हीही बॅटिंगचाच निर्णय घेतला असता.” यावरून भारतीय संघ या खेळपट्टीवर धावा करण्याबाबत आत्मविश्वासात असल्याचं स्पष्ट होतं. नरेंद्र मोदी स्टेडियमची खेळपट्टी फलंदाजांसाठी अनुकूल मानली जाते. सरळ सीमारेषा, जलद आउटफिल्ड आणि संध्याकाळच्या सामन्यात दवाचा संभाव्य प्रभाव पाहता मोठ्या धावसंख्येची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे. त्यामुळे टीम इंडिया 20 षटकांत किती धावा उभारते, याकडे चाहत्यांचे आणि तज्ज्ञांचे लक्ष लागले आहे.
सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वाखाली भारतीय फलंदाजी फळी आक्रमक सुरुवात करून दक्षिण आफ्रिकेवर दबाव टाकण्याचा प्रयत्न करेल, अशी अपेक्षा आहे. दुसरीकडे, दक्षिण आफ्रिकेचे वेगवान आणि अनुभवी गोलंदाज सुरुवातीलाच विकेट्स मिळवून भारताला रोखण्याचा प्रयत्न करतील. मालिका 2-1 अशी बरोबरीत असल्याने हा सामना जिंकणारा संघच मालिका आपल्या नावावर करणार आहे. त्यामुळे दोन्ही संघांसाठी हा सामना “करो किंवा मरो” असा आहे. प्रेक्षकांनी खचाखच भरलेलं नरेंद्र मोदी स्टेडियम आणि दोन्ही संघांतील चुरशीची लढत पाहता क्रिकेट चाहत्यांना एक थरारक सामना पाहायला मिळणार, यात शंका नाही.
